Автор первой статьи о «Щ-408» вице-адмирал Г.И.Щедрин рассказывал о случае, произошедшем в 1932-м. Во время дежурства Кузьмина случилась авария на одном из котлов. ЧП могло привести к остановке производства на предприятиях города. Не дожидаясь, когда котел остынет, Павел надел асбестовый костюм, густо смазал лицо вазелином, через топку проник внутрь и устранил неисправность.
Тогда же проявились лидерские качества Кузьмина. Он был секретарем комсомольской организации электротехтреста и даже членом горкома ВЛКСМ (в 18-19 лет!).
В 1933 г. обком комсомола Северо-Осетинской автономной области направил П.С.Кузьмина на учебу в Ленинградское Высшее военно-морское училище имени М.В.Фрунзе. В 1938-м Павел Семенович окончил училище с отличием и на начал службу на Балтийском флоте, на подлодке «Щ-303».
В октябре 1941 г. был назначен командиром «Щ-408». Лодка тогда стояла в ремонтных доках. В течение 1942 г. она еще дважды попадала под обстрел и получила значительные повреждения. Только весной 1943-го «щука» смогла начать подготовку к боевому походу. В ночь с 7 на 8 мая она ушла в море.
В то время советский подводный флот настойчиво пытался прорваться в Балтику из Финского залива. Путь ему преграждала система противолодочных сетей, о чем подводники до выхода в море не знали, и минных заграждений.
21 мая ПЛ обнаружили самолеты противника. Началось преследование.
22 мая «щука» поднялась на поверхность, чтобы зарядить аккумуляторы и дать радиограмму. Кузьмин просил поддержки с воздуха и сообщал, что лодка находится у острова Вайндло. Однако при этом ему пришлось вступить в бой с немецкими БДБ.
Он сам командовал артиллеристской дуэлью, в ходе которой «Щ-408» смогла повредить одну из барж. Однако силы были неравны. Лодка получила сильные повреждения и ушла под воду. П.С.Кузьмин, по-видимому, погиб во время боя.
До самого конца, несмотря на постоянную бомбежку, подводники боролись за жизнь. Даже ночью 24 мая финский минный заградитель, патрулировавший место погружения, все еще слышал шум и фиксировал движение лодки. Но утром наступила развязка. «Щ-408» погибла.
В июле 1943 г., в числе других советских моряков, капитан-лейтенант П.С.Кузьмин был представлен к награждению орденом Британской Империи «за доблесть и мужество, проявленные при выполнении заданий командования на Советско-Германском фронте борьбы с гитлеровской Германией – общим врагом Советского Союза и Великобритании». В 1945-м орден был передан жене Павла Семеновича – Марии Оскаровне.
В 1964 г. в Ленинграде появилась улица Подводника Кузьмина. В том же году в школе №504 открылся музей, посвященный подвигу экипажа «Щ-408».
В 2016 г. было установлено, обследовано и внесено в реестр воинских захоронений точное место гибели подлодки: 59°48.75'N 26°09.82'E.
За три месяца до гибели Павел Семенович писал жене: «Я крепко, крепко люблю тебя, Мария, и что бы не случилось, буду любить. Во время войны, кажется, не будет хвастовством признаться, что ради того, чтобы и твою любовь сохранить, я жизни не пожалею, а жизнь я тоже сильно люблю».
Сын и внук Павла Семеновича Кузьмина стали офицерами-подводниками
