Родился в деревне Андреев-Наволок Кондопожского р-на Карело-Финской АССР (ныне Республика Карелия). Там же окончил семилетнюю школу. Получил профессию мелиоратора, окончив в Москве двухгодичные курсы. Был направлен на работу в Кондопогу.
В октябре 1940 г. Николая призвали в армию, на Балтийский флот, и направили в школу подводников. В том же году его навестила мать, Анастасия Михайловна. Это была их последняя встреча.
